Wie een kamer wilde boeken in het Armani Hotel, hoog in de Burj Khalifa, komt bedrogen uit. Sinds 1 april is de deur dicht en dat blijft zo tot minstens het laatste kwartaal van 2026. Emaar, de eigenaar van de toren, voert een grootschalige verbouwing door die verder gaat dan een likje verf. Voor wie Dubai goed kent is dat best nieuws, want het hotel is al sinds de opening in 2010 niet meer grondig aangepakt.
Waarom het hotel helemaal dicht moet
Het gaat hier niet om een paar kamers die op de schop gaan terwijl de rest gewoon open blijft. Emaar sluit het complete hotel, van de lobby op de begane grond tot de suites op de 38e en 39e verdieping. Restaurants, de spa en de gemeenschappelijke ruimtes worden allemaal meegenomen in het project. Dat is nodig omdat veel van het interieur, de leren wandbekleding uit Florence, de tatami-vloeren en de natuurstenen badkamers, intussen zestien jaar oud is. In een gebouw waar de airco nooit stilstaat en duizenden gasten per jaar over dezelfde vloeren lopen, slijt zelfs het duurste materiaal.
Precieze details over wat er verandert, houdt Emaar nog achter de hand. Wel is duidelijk dat de signatuur van het ontwerp overeind blijft. Dat is ook de reden waarom de klus zo lang duurt: je vervangt geen standaard hotelkamer, je restaureert een ontwerp waar één man bijna vijf jaar aan heeft gewerkt.
Het eigen werk van Giorgio Armani
Dat het Armani Hotel zo lang dichtblijft, zegt iets over hoe het hotel ooit tot stand kwam. Giorgio Armani ontwierp in 2010 niet alleen het meubilair, maar ook de restaurantmenu's en de geur die je in de gangen rook. Het was het eerste hotel ter wereld met zijn naam erop en het resultaat van een persoonlijk project waar hij zich tot in detail mee bemoeide. De 160 kamers en suites, verdeeld over types als de Armani Classic Suite en de Armani Signature Suite, droegen allemaal zijn handtekening.
Die geschiedenis maakt het ook lastiger om de renovatie snel te doen. Een gewoon hotelmerk vervangt meubels uit een catalogus. Hier moet elk onderdeel passen bij een ontwerp dat destijds speciaal voor dit gebouw is gemaakt, inclusief de curve van de toren zelf. De Burj Khalifa is met ruim 828 meter nog altijd het hoogste gebouw ter wereld, en het hotel neemt de onderste verdiepingen plus twee verdiepingen hoog in de toren voor zijn rekening.
Wat dit betekent als je naar Dubai reist
Had je een verblijf in het Armani Hotel gepland voor 2026, dan moet je uitwijken. Boekingssystemen laten pas vanaf begin 2027 weer kamers zien, dus wacht niet tot het laatste moment als je toch hoopt op een vroege heropening. Voor wie dicht bij de Burj Khalifa wil overnachten zonder op het Armani Hotel te wachten, zijn er genoeg alternatieven in Downtown Dubai zelf, van het Address Downtown tot verschillende hotels rond de Dubai Mall.
Wie sowieso van plan was dit jaar te boeken, merkt trouwens dat Dubai-hotels op dit moment goedkoper zijn dan ooit, dus een alternatief kiezen hoeft niet duur uit te pakken. Ook de uitzichtpunten van de Burj Khalifa zelf, zoals At the Top op de 124e en 125e verdieping, blijven gewoon open voor bezoekers. Dat deel van het gebouw valt namelijk buiten de hotelverdiepingen en draait los van de verbouwing.
Niet de enige Dubai-icoon in de steigers
Het Armani Hotel staat niet alleen. Dubai is dit jaar bezig met een opvallende golf aan renovaties van zijn bekendste hotels. Zo gaat de Burj Al Arab voor het eerst in zijn bestaan volledig op de schop, en ook het JW Marriott Marquis pakt in één keer alle 1608 kamers aan. Dat meerdere iconen tegelijk sluiten is geen toeval. De stad is de afgelopen vijftien jaar hard gegroeid en veel van de hotels die Dubai op de kaart zetten, naderen nu het punt waarop een opknapbeurt onvermijdelijk is. Daarnaast speelt mee dat de concurrentie in Dubai sinds 2010 enorm is toegenomen. Toen het Armani Hotel opende, was het een van de weinige designhotels van die schaal in de stad. Inmiddels strijden tientallen vijfsterrenhotels om dezelfde gasten, en een verouderd interieur valt dan sneller op.
Voor reizigers betekent dat een tijdelijk gat in het aanbod aan topadressen, maar ook de kans om straks meerdere vernieuwde iconen na elkaar te zien openen. Wie het nieuwste nieuws over de beste hotels van de stad volgt, ziet dat de concurrentie in het topsegment alleen maar groter wordt.
Wat je nu alvast kunt plannen
Reken voorlopig niet op een verblijf in het Armani Hotel voor eind 2026, en boek je kamer voor volgend jaar pas zodra de officiële openingsdatum bekend is. Tot die tijd blijft de rest van Downtown Dubai gewoon open, inclusief de uitzichtpunten op de Burj Khalifa zelf. Die blijven namelijk gewoon toegankelijk voor bezoekers, ook al is het hotel in dezelfde toren dicht. Reis je dit jaar naar Dubai, kijk dan gewoon verder dan deze ene naam, de stad heeft genoeg andere adressen die net zo goed op de foto staan.